Штитна жлезда је мала, али изузетно важна ендокрина жлезда у облику лептира, смештена у доњем делу врата. Упркос својој величини, она има значајан утицај на готово све системе у телу. Њена примарна улога је производња хормона тироксина (Т4) и тријодтиронина (Т3), који регулишу метаболизам — процес којим тело претвара храну у енергију.

Хормони штитне жлезде утичу на телесну температуру, рад срца, дигестивни систем, репродуктивне органе, као и на ментално здравље. Део мозга који контролише њен рад је хипофиза, која лучи TSH (тиреостимулирајући хормон). Уколико ниво хормона опадне, TSH сигнализира жлезди да их производи више, и обрнуто.

Поремећаји у њеном функционисању могу довести до различитих здравствених проблема. Хипотироидизам (недовољна производња хормона) доводи до успореног метаболизма, док хипертироидизам (претерана продукција) изазива супротне ефекте. Одржавање здравља штитне жлезде је од суштинске важности за правилно функционисање читавог организма.

Редовни здравствени прегледи, здрава исхрана и праћење симптома могу у великој мери допринети раном откривању дисбаланса. Разумевање функције штитне жлезде помаже у препознавању и превенцији многих хроничних обољења.